A Penseira, é uma bacia de pedra que serve para estocar lembranças. A penseira que conhecemos na série Harry Potter é um objeto mágico que pertence ao diretor Dumbledore.

Uma bacia de pedra, enfeitada por antigas runas (ou talvez as runas não sejam propriamente enfeites e sim parte da magia). O que há dentro não se sabe. Com certeza são apenas pensamentos, se ficam dentro de alguma substância é mistério. Sabe-se que a penseira emite uma luz prateada..

Nos livros é dito que quando se encosta a varinha na cabeça, sai de lá, uma substância como um grosso fio de teia de aranha, nem gasosa nem líquida, branco-prateada. Essa substância brilhante se move sem cessar, parece luz liquefeita ou vento solidificado. Assim são as lembranças.

As lembranças podem ser retiradas das pessoas com um feitiço (geralmente a pessoa se esquece daquilo depois que a lembrança é retirada, mas se pode fazer cópias da lembrança, de modo que ela seja restituída à memória e também mantida em forma de fluído), mas não podem ser arrancadas à força. A lembrança em forma de fluído pode ser guardada em um frasco de cristal ou devolvida à pessoa.
No caso de Morfino Gaunt, Dumbledore diz que precisou de muita habilidade em Legilimência para encontrar a lembrança verdadeira sob uma recordação falsa implantada por Voldemort.

A Penseira serve para armazenar pensamentos ou lembranças. Dumbledore a usa sempre que sua mente fica entupida por excesso de informação. Assim, ele pode avaliar com calma os pensamentos e fazer ligações entre eles.
Ela pode ser usada, como no caso do professor Snape (no livro cinco) para ocultar as lembranças que não deseja que sejam vistas. Também é possível usá-la para mergulhar nos acontecimentos passados através das lembranças de outras pessoas.

No livro quatro, quando aparece pela primeira vez na série, Harry descobre essa fonte de luz dentro do armário de Dumbledore e resolve olhar dentro da bacia.
Depois de tocá-la com a varinha, a substância de agita e ele enfiando a cabeça no armário, vê dentro da Penseira. A substância prateada se torna transparente como vidro e ele vê uma cena. Quando seu nariz toca na substância então, ele se vê transportado para o local onde a cena se desenrola. Assim Harry descobre muitas coisas a respeito dos comensais da morte.

Para quem usa a Oclumência e Legilimência como o professor Snape, a penseira é de enorme utilidade, uma vez que, ele pode guardar nela os pensamentos ou lembranças que não quer que outros vejam. Embora a Oclumência sirva para fechar a mente, sempre se corre o risco de lidar com um oponente excepcional em Legilimência, e ficar a mercê dele. Snape como espião de Dumbledore, precisa ficar atento às habilidades de Lord Voldemort. No caso das aulas com Harry, Snape quis esconder do garoto seu sofrimento, tanto em família, com seu próprio pai, como na escola onde era ridicularizado pelo pai de Harry e por Sirius.

No livro seis, a Penseira tem o papel mais importante porque é através dela que vamos acompanhar Tom Riddle desde sua infância e juventude. Para isso Dumbledore usa vidrinhos de cristal onde estão guardadas as substâncias branco-prateadas, as lembranças.
Usando lembranças de diversas pessoas Harry e o diretor, assistem aos vários acontecimentos da vida do futuro Lord Voldemort e esbarram na memória de Horace Slughorn.

Nesse ponto, foram levantadas questões a respeito de se poder ver coisas além daquelas que relembramos.
J.K. Rowling respondeu a essa pergunta, numa entrevista, confirmando que as lembranças na Penseira, permitem a uma pessoa ver detalhes de coisas que aconteceram, independente daquilo que sabem ou lembram. E afirmou que a magia da Penseira é o que a torna especial.

As lembranças que foram manipuladas, como as do professor Slughorn, podem surgir picotadas, enevoadas ou modificadas impedindo que sejam vistas como na verdade aconteceram.
Então, inclusive usando lembranças de uma elfo-doméstica, Dumbledore e a Penseira indicam a Harry o caminho a seguir para destruir o malévolo Lord das Trevas.